Luís Almeida, capitão da Seleção Nacional de Parahóquei, foi um dos responsáveis pela conquista do Europeu de ParaHóquei e, mais recentemente, do 2º International Hockey Integration Cup. A Federação Portuguesa de Hóquei esteve à conversa com aquele que lidera a equipa dentro de campo e ficou a conhecer melhor o jogador, trabalhador e pai que, sempre que pode, se entrega à modalidade e defende as cores do nosso país além-fronteiras.
 
 
Antes de mais, muitos parabéns pela conquista do 2º International Hockey Integration Cup, como foi vencer esta competição?
 
É sempre bom ganhar. Ainda para mais quando estamos a representar Portugal ao mais alto nível. Falo como capitão, representando os meus companheiros de equipa, é sempre um orgulho ser capitão da Seleção Nacional de Parahóquei.
 
 
A selecção Portuguesa goza de estatuto de campeã Europeia. Isso colocou alguma pressão durante o evento?
 
Sim, pressão há sempre, em todos os jogos. Havia equipas que não conhecíamos, com quem nunca tínhamos jogado, como por exemplo a Espanha e a Holanda. As outras conhecíamos bem e sabíamos que a Itália era a seleção rival que nos ia dar mais luta. Mas fizemos boas exibições contra eles, tanto na fase de grupos como na final. Soubemos estar presentes nos momentos fulcrais e mostramos o nosso valor. Sabíamos que a Itália, em relação a nós, era uma equipa mais trabalhada, com mais trabalho de stick, e nós ainda precisamos de mais trabalho.
 
 
Como é encontraram os caminhos para levar de vencida a selecção Italiana, uma equipa que considera ter algumas vantagens em relação à Selecção Portuguesa?
 
Na fase de grupos sofremos dois golos devido a erros nossos, mas conseguimos dar a volta. Estivemos sempre a perder, mas conseguimos sempre empatar o jogo. Na final demos uma boa resposta. Limitamos os nossos erros, retificamos o que tínhamos de retificar e mostramos o nosso valor na no derradeiro jogo, tal como havia acontecido na Inglaterra. Não é que sejamos melhores, mas dentro de campo tentamos dar sempre o melhor.
 
 
Acha que a equipa está pronta para defender o estatuto de campeã Europeia?
 
Sim. Precisamos de trabalhar mais a nível de equipa. Neste momento estamos um pouco debilitados e longe do nível de Inglaterra. Perdemos um jogador importante, mas se o grupo se esforçar e se empenhar, penso que temos equipa para revalidar o título. 
 
 
Como é conciliar a sua vida com o papel de capitão da Seleção Nacional de ParaHóquei?
 
É complicado. Eu trabalho por turnos o que, por vezes, não me permite estar presente nos treinos. Para estar presente no 2º International Hockey Integration Cup tive de deixar a minha filha com familiares, o que é sempre difícil. Mas tento sempre empenhar-me em tudo aquilo em que participo. Dar 100%, sempre. Enquanto conseguir conciliar o meu trabalho, a selecção poderá contar comigo.
 
 
Em que medida a modalidade é importante na sua vida?
 
Para mim é muito importante. Gosto do que faço. Acho que toda a gente gosta de representar a seleção ao mais alto nível. É um orgulho para mim, tanto como pessoa como jogador. Sinto-me mais realizado. Os meus colegas de trabalho dão-me os parabéns, reconhecem o meu esforço. É sempre bom quando somos reconhecidos, tanto a nível pessoal, como desportivo e profissional.
 
 
Como capitão, qual seria o conselho que deixaria para alguém que um dia quisesse experimentar o Parahóquei e tivesse o sonho de vir a representar a seleção?
 
Eu, como capitão, vou responder o que sempre digo aos meus colegas: para tudo na vida tem que haver dedicação e sacrifício. O mais importante é mesmo experimentar, porque o Parahóquei é uma modalidade diferente de todas as outras. Se nunca o fizerem, nunca vão saber se podem ser bons neste ou em qualquer outro desporto.